新古典主义作为一个独立的艺术流派名称最出现于18世纪中叶的欧洲大陆的建筑装饰及艺术绘画界，相关的设计思维及概念总结从法国开始，伴随欧洲资产阶级的风暴，艺术家与设计师们人为地将传统的艺术形式语言保留与添加，运用新的表达方式对传统文化进行改良、优化，同时资产阶级革命促使生产力的极大提高，新的材料新的工艺不断出现，新古典主义出现了。

      古典主义油画有几大特点:  极端严谨的素描, 饱满而富装饰性的色彩, 线条流畅的对称性构图。

弗朗索瓦·热拉尔是法国新古典主义绘画的杰出代表、雅克·路易·达维特的得意弟子之一。他主要以流行的肖像画著称，由于他所画的肖像都是欧洲名人，尤其是一些法兰西第一帝国和王政复辟时期的要人，因而名声很大。

1801年，热拉尔与他的同窗吉罗代同时被召，为装饰皇后约瑟芬的马尔梅松堡而完成一批作品，这份殊荣使他改变了自己原来的地位。在此之前，热拉尔已在宫廷专为贵族们画以神话题材为主的油画。

一幅《普绪刻接受爱神的初吻》于1798年去沙龙展出，当时并没有掀起多大的波澜。只是画上很好地发挥了热拉尔在描绘人体上的长处，艺术格调与其说是接近达维特，不如说近似他的同学格罗。

当时评论界把这幅充满古典主义情调的油画视作末流作品，说它是一幅带着一些浪漫主义成分的油画。热拉尔在这幅画上丢弃了他在肖像画上的写实特点，追求一种矫饰的绘画效果，从虚构的想象中寻求当时拿破仑一世执政和第一帝国时期的宫廷审美观。

新古典主义不但保存了传统文化精髓中的典雅端庄的高贵气质，传统文化所崇尚的艺术规律，秩序均衡，典雅得以保留，新的意识形态的参合，改造了古典时期文化狭隘的文化意识。

新古典主义以尊重自然、追求真实、复兴古代的艺术形式为宗旨，特别是古希腊、古罗马文明鼎盛期的作品，或庄严肃穆、或典雅优美，但不照抄古典主义并以摒弃抽象、绝对的审美概念和贫乏的艺术形象而区别于16、17世纪传统的古典主义。

高雅而和谐是新古典风格的代名词。

新古典主义风格，更像是一种多元化的思考方式，将怀古的浪漫情怀与现代人对生活的需求相结合，兼容华贵典雅与时尚现代，反映出后工业时代个性化的美学观点和文化品位。